A kalmármérleg egy sárgaréz bevonatú rúdból, mérlegserpenyőből és apró súlyokból áll. A rudat úgy felfüggesztették fel, hogy az, mérendő áru és súly nélkül vízszintesen álljon. A rúdon rovátkás beosztás jelöli a fonálhurokkal odaakasztható rézsúly helyeit. Nehezebb tárgyak mérésekor a súlyt a felfüggesztési ponttól olyan messze kell akasztani, hogy a mérleg szára vízszintbe álljon. Ilyenkor az aktuális rovátkáról olvasható le a mért súly.
A korabeli japán súly mértékegység a mom’me volt. 1 mom’me = 3,75 gramm, 100 mom’me = 1 hyakume (375 gramm), 1000 mom’me = 1 kanme (3,75 kg).